The Public is Ready for Climate Reform – so What now? A Talk With Kimberly Doell

Wenn wir den Klimawandel in den Griff bekommen wollen, braucht es sowohl Änderungen im individuellen Verhalten als auch Reformen auf System- und Regierungsebene – das ist uns allen klar. Aber wie können wir Veränderungen auf der ganzen Welt wirksam herbeiführen?

In einem der größten Experimente zur Psychologie des Klimawandels untersuchte ein internationales Forschungsteam unter der Leitung der Psychologin und ECH-Mitarbeiterin Kimberly Doell von der Universität Wien die Reaktionen von über 59.000 Teilnehmer*innen aus 63 Ländern auf verschiedene Sätze, mit denen sie aufgefordert wurden, etwas gegen den Klimawandel zu unternehmen. Wir haben mit ihr über die Ergebnisse gesprochen: 

ECH: Sie haben untersucht, welche Maßnahmen nachhaltiges Verhalten bei den Menschen fördern und wie sie in den verschiedenen Ländern akzeptiert werden – welche Maßnahmen sind das im Einzelnen? 

Kim: Als wir dieses Projekt konzipierten, wollten wir untersuchen, wie sich die von uns entwickelten Interventionen auf diverse Faktoren auswirken. Daher haben wir uns auf den Glauben an den Klimawandel, die Unterstützung von Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels, die Bereitschaft, Informationen über soziale Medien zu teilen, und auf das Ausführen einer anstrengenden Aufgabe konzentriert. Für die Variable „Bereitschaft zu teilen“ bekamen die Teilnehmer*innen einen Post mit folgender Botschaft zu lesen: „Wussten Sie, dass der Verzicht auf Fleisch und Milchprodukte bei nur zwei von drei Mahlzeiten pro Tag die ernährungsbedingten Kohlenstoffemissionen um 60% senken könnte?“ Dies ist eine einfache Möglichkeit, den Klimawandel zu bekämpfen. Sie wurden gebeten, den Post auf ihren bevorzugten Social-Media-Plattformen zu teilen. Für das Ausführen einer anstrengenden Aufgabe mussten die Teilnehmer*innen einige Zahlenkombinationen sortieren, und je mehr Zeit und Mühe sie dafür aufwandten, desto mehr Bäume pflanzten wir für sie. Sie mussten sich also freiwillig mehr anstrengen, um ein positives Ergebnis für die Umwelt zu erzielen. 

ECH: Was waren die für Sie wichtigsten Ergebnisse dieser Studie? 

Kim: Das für mich herausragendste Ergebnis ist, dass bei fast 60.000 Teilnehmer*innen aus den 63 Ländern, die wir befragt haben, der Glaube an den Klimawandel im Durchschnitt bei 86% liegt! Das ist weit mehr, als wir erwartet hätten. Die Unterstützung für Klimaschutzmaßnahmen liegt ebenfalls bei beeindruckenden 73%! Was das Verhalten anbelangt, so unternahmen 50% aller Teilnehmer*innen alles ihnen Mögliche dafür, dass Bäume gepflanzt wurden. Das bedeutet, dass die Mehrheit der Menschen weltweit an den Klimawandel glaubt, politische Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels unterstützt und bereit ist, beinahe alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern. 

Ein weiterer wichtiger Aspekt des Projekts ist, dass wir dank der Bemühungen aller Teilnehmer*innen über 300.000 Bäume in der realen Welt gepflanzt haben! Dies ist auf unsere Zusammenarbeit mit The Eden Reforestation Projects zurückzuführen! 

ECH: Was war für Sie die überraschendste Erkenntnis und warum? 

Kim: Eines der überraschendsten Ergebnisse ist wohl, dass wir keine „ideale“ Intervention für die Bereiche Überzeugung, politische Unterstützung und die beiden Verhaltensweisen gefunden haben. Wenn eine Intervention gut funktionierte, um die Überzeugung zu stärken, hatte sie in der Regel in einem anderen Bereich einen gegenteiligen Effekt und verringerte die Anstrengungen der Menschen beim Pflanzen von Bäumen. Das liegt zum Teil daran, dass die Daten so unterschiedlich sind. In Österreich beispielsweise besteht eine der besten Möglichkeiten zur Förderung eines effektiven umweltfreundlichen Verhaltens, wie z.B. der Zeit für das Pflanzen von Bäumen, darin, die Menschen mit Informationen zu versorgen, die zeigen, dass der Klimawandel bereits jetzt stattfindet, dass er sich negativ auf ganz Europa auswirkt und dass er für die Menschen in der Region schädlich ist. Dies nennen Verhaltenswissenschafter*innen die Verringerung der psychologischen Distanz. Durch dieses Framing werden die Risiken und Gefahren des Klimawandels unmittelbarer und greifbarer, was die Menschen ermutigt, etwas dagegen zu unternehmen. In Deutschland ging dieselbe Maßnahme jedoch nach hinten los: Der Glaube an den Klimawandel und die Unterstützung für die politischen Maßnahmen gingen zurück, und der Aufwand für das Pflanzen von Bäumen sank. 

Diese Ergebnisse machen in der Tat deutlich, wie wichtig es ist, Interventionen anzuwenden, die auf bestimmte Bevölkerungsgruppen zugeschnitten sind. Wir haben unsere Erkenntnisse genutzt, um eine neue App für Klima-Interventionen zu entwickeln, die die Menschen dazu befähigen kann, auf Regierungs-, Gemeinde- und Haushaltsebene umweltbewusstere Entscheidungen zu treffen. Auf der Grundlage des riesigen Datenpools, den wir für unsere Forschungen verwendet haben, kann jede*r untersuchen, wie wirksam die Maßnahmen in bestimmten Ländern, in bestimmten Altersgruppen oder sogar je nach politischer Identität waren, wobei die besten Ergebnisse bei Stichproben mit mehr als 30 Personen erzielt werden. 

ECH: Eine genauere Frage zu Ihrer Web-App, die Sie entwickelt haben – was kann sie und für wen ist sie nützlich? 

Kim: Diese kostenlose und einfach zu bedienende App könnte besonders für politische Entscheidungsträger*innen und Kommunikator*innen im Bereich des Klimawandels nützlich sein. Wenn Sie z.B. wissen wollen, wie Sie bei den über-50-jährigen Europäer*innen die Unterstützung für politische Maßnahmen am besten stärken können, sollten Sie betonen, wie sich diese Maßnahmen auf künftige Generationen, insbesondere auf ihre eigenen Kinder und Enkel, auswirken werden. 

Aber auch für die breite Öffentlichkeit könnte sie nützlich sein! Wenn Sie persönliche Entscheidungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel treffen, z.B. sich für einen langsamen Zug entscheiden oder einen schnellen Flug buchen, können Sie diese Ergebnisse nutzen, denn sie werden Ihre Entscheidungsfindung erleichtern. Melden Sie sich bei der App an und erkunden Sie, was bei Menschen in Ihrem Alter aus demselben Land gut funktioniert. Sie können dann die Intervention in Betracht ziehen, bevor Sie Ihre Entscheidung treffen. 

ECH: Was ist das Besondere an Ihrer Studie und warum passt sie gut zum Forschungsverbund Umwelt und Klima? 

Kim: Dies ist eines der größten jemals durchgeführten Experimente zur Psychologie des Klimawandels. Es ist auch sehr interdisziplinär, da über 250 Wissenschafter*innen aus der ganzen Welt daran mitarbeiten. Dank dieser Daten und der frei zugänglichen Web-App können auch evidenzbasierte Lösungen zur Förderung der Eindämmung des Klimawandels bereitgestellt werden! All dies sind wichtige Punkte für den Forschungsverbund Umwelt und Klima, die beispielhaft zeigen, warum und wie interdisziplinäre Wissenschaft zur Bewältigung gesellschaftlicher Probleme beitragen kann. 

ECH: Welchen Nutzen hatte die interdisziplinäre Zusammenarbeit für Ihre Studie? 

Kim: Durch die Bündelung des Fachwissens aller unserer Mitarbeiter*innen konnten wir ein Versuchsprotokoll entwerfen und entwickeln, das uns die Durchführung von Forschungsarbeiten mit hoher Priorität in diesem Bereich ermöglicht. Nur dank dieses umfassenden Fachwissens und der Mitarbeit unseres Teams konnten wir mit dieser großen Stichprobe arbeiten! 

ECH: Ich danke Ihnen für dieses interessante Gespräch und die spannenden Einblicke. 

Dieses Interview wurde von Nora Gau, Kommunikationskoordinatorin beim Forschungsverbund Umwelt und Klima, geführt.